Come capire il genere di una parola italiana se non la conosci?

Come nelle altre lingue romanze, in italiano il nome è caratterizzato dal cambiamento dell’ultima vocale  – conosciuta in linguistica come “desinenza” – che ci dà quelle informazioni di cui abbiamo bisogno per capire la frase: il genere, cioè se il nome è maschile e femminile, e il numero, cioè se è un nome singolare o plurale.

Ecco degli esempi di genere tratti da alcune lingue romanze :

	italiano	spagnolo	portoghese
maschile	amico	amigo	amigo
femminile	amica	amiga	amiga

Il genere reale e il genere grammaticale

Il genere reale è quello dato da considerazioni logiche, come nei nomi di persona:

• maestro-maestra
• bambino-bambina

Il genere grammaticale invece è arbitrario, cioè non è strettamente legato al significato del nome. È l’uso e la tradizione linguistica che hanno stabilito che i nomi fiore, vestito e orologio siano maschili e i nomi sedia, favola e domenica siano femminili: ragioni logiche non ce ne sono!

È proprio il genere grammaticale che può creare problemi se non si conosce già il nome.  

Suggerimenti per aiutarti a capire il genere di una parola

Capire il genere di un nome italiano non è difficile.

Ci sono tre modi per farlo. Puoi farti tre domande:

• con quale vocale finisce il nome?
• a quale ambito o settore appartiene?
• quali sono gli altri elementi della frase?

Guarda la vocale con cui finisce il nome

Possiamo dividere i nomi in tre grandi categorie:

i nomi che finiscono in…	genere	esempi
-o sono quasi sempre	maschili	tempo, divano, libro
consonante (origine straniera)	maschili	bar, sport, rock
-a sono quasi sempre	femminili	matita, pizza, borsa
-tà e –tù sono sempre	femminili	felicità, gioventù
-si	femminili	tesi, crisi
-e	maschili,	ponte, dente
	femminili	chiave, gente
	maschili/femminili	insegnante
-ore e -tore	maschili	fiore, registratore
-ale	maschili	giornale, temporale
-ile	maschili	cortile, campanile
-sione e -zione	femminili	pensione, stazione
-gione	femminili	ragione, stagione

Bisogna però considerare che ci sono le eccezioni:

• alcuni nomi in -o sono femminili come radio, mano
• alcuni nomi in -a sono maschili come problema, poeta

Attenzione a questi nomi di professione, sono sia maschili che femminili:

• alcuni nomi di professione in -a come pilota, guida
• tutti i nomi in -ista come farmacista, dentista

Guarda a quale ambito o settore appartiene la parola

Sono maschili i nomi

dei mesi	gennaio, febbraio
dei giorni (eccezione: domenica)	lunedì, martedì
di alcuni alberi	pino, abete
dei frutti esotici	ananas, avocado
dei vini	Barolo, Rosso di Montalcino
dei metalli	oro, argento

Sono femminili i nomi

di alcuni frutti	fragola, mela, pera
dei nomi astratti, cioè non persone/cose ma nozioni	pace, fiducia
delle scienze e discipline	grammatica, matematica

 

I nomi geografici

Alcuni nomi geografici sono maschili, altri femminili – ma non ti meravigliare se troverai qualche eccezione: quelle non mancano mai –

• mari, monti, fiumi, laghi sono per lo più maschili : Mediterraneo, Everest, Tevere, Garda
• città, isole, regioni, stati e continenti sono per lo più femminili: Roma, Sardegna, Toscana, Spagna, Europa

Guarda gli altri elementi della frase

In italiano gli elementi variabili della frase devono concordare tra di loro, quindi, puoi osservare gli articoli e gli aggettivi,  ma anche il participio del verbo, se questo è un tempo composto.

Ti faccio un esempio:

Il farmacista non aveva l’aspirina e ho dovuto cercare un’altra farmacia.

l’articolo “il” mi chiarisce che si tratta di un farmacista uomo

Guiomar oggi è allegra perché è andata in gita con i suoi amici

Guiomar è un nome straniero, potrei non sapere se è un ragazzo o una ragazza, ma dall’aggettivo “allegra” e dal participio passato “andata”, non ho dubbi che si tratti di una ragazza.

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